השסתום משמש לפתיחה וסגירה של הצינור, לשליטה בכיוון הזרימה, לכוונון ובקרה של פרמטרי מדיום ההולכה (טמפרטורה, לחץ וזרימה) ואביזרי הצינור. בהתאם לתפקידו, ניתן לחלק אותו לשסתום סגירה, שסתום אל-חזור, שסתום ויסות וכו'.

השסתום הוא חלק הבקרה במערכת הולכת הנוזלים, אשר מבצע את הפונקציות של ניתוק, ויסות, הסטה, מניעת זרם נגדי, ייצוב לחץ, הסטה או הקלה על גלישה וכו'. שסתומים למערכות בקרת נוזלים נעים בין שסתומי הגלובוס הפשוטים ביותר ועד לאלו המשמשים במערכות אוטומציה מורכבות ביותר.

ניתן להשתמש בשסתומים כדי לשלוט בזרימת אוויר, מים, קיטור, חומרים קורוזיביים, בוץ, נפט, מתכת נוזלית ומדיה רדיואקטיבית וסוגים אחרים של נוזלים. שסתומים מחולקים לפי החומר גם לשסתומי ברזל יצוק, שסתומי פלדה יצוקה, שסתומי נירוסטה (201, 304, 316 וכו'), שסתומי פלדת כרום מוליבדן, שסתומי פלדת כרום מוליבדן ונדיום, שסתומי פלדה דו-פאזיים, שסתומי פלסטיק, ושסתומים בהתאמה אישית שאינם סטנדרטיים.

שסתום נמצא במערכת הנוזלים ומשמש לשליטה על כיוון הנוזל, הלחץ והזרימה של המכשיר, והוא נועד לגרום לצינורות ולציוד לזרום בתווך (נוזל, גז, אבקה) או לעצור ולשלוט על זרימת המכשיר.

השסתום הוא חלק הבקרה של מערכת הולכת הנוזלים בצנרת, המשמש לשינוי קטע המעבר וכיוון הזרימה של המדיום, עם פונקציות הסטה, ניתוק, מצערת, בדיקה, הסטה או הקלה על לחץ הצפה. שסתום המשמש לבקרת נוזלים, החל משסתום הגלובוס הפשוט ביותר ועד למערכת בקרה אוטומטית מורכבת מאוד המשמשת במגוון שסתומים, מגוון ומפרטים שלו, גודלו הנומינלי של השסתום משסתום מכשירים קטן מאוד ועד לגודל של שסתום צינור תעשייתי של עד 10 מטר. ניתן להשתמש בו לשליטה על מים, קיטור, נפט, גז, בוץ, מגוון מדיות קורוזיביות, מתכות נוזליות ונוזלים רדיואקטיביים וסוגים אחרים של זרימת נוזלים, לחץ העבודה של השסתום יכול להיות מ-0.0013MPa עד 1000MPa של לחץ גבוה במיוחד, טמפרטורת העבודה יכולה להיות מ-C-270 ℃ של טמפרטורה נמוכה במיוחד עד 1430 ℃ של טמפרטורה גבוהה.

ניתן לשלוט על השסתום באמצעות מגוון מצבי העברה, כגון ידני, חשמלי, הידראולי, פנאומטי, טורבינה, אלקטרומגנטי, אלקטרומגנטי, אלקטרו-הידראולי, אלקטרו-הידראולי, גז-הידראולי, גלגל שיניים שפוע, גלגל שיניים משופע; בלחץ, בטמפרטורה או בצורה אחרת, תחת פעולת אותות חיישן, פעולה, בהתאם לדרישות ההזמנה או לא תלויה באותות החיישן לפתיחה או כיבוי פשוטים, תוך הסתמכות על מנגנון הנעה או אוטומטי הופכת את השסתום לפתיחה וסגירה לצורך הרמה, הזזה, הצבה או תנועה סיבובית, על מנת לשנות את גודל הפתח על מנת לממש את פונקציית הבקרה.